虽然1960年举行的总统候选人电视辩论是美国政治史上首次全国性的总统大选辩论,但在此之前美国的政治辩论其实已经有超过百年的历史了。
美国政治辩论概览
1858年,林肯和道格拉斯为了竞争伊利诺伊州联邦参议员进行了为期六场的辩论,这场辩论不但决定美国“反奴隶制”的历史走向,也成为之后美国政治辩论的标杆。在辩论中,道格拉斯表态支持奴隶制:“我不会接受黑人与我平等的思想,而且我拒绝把黑人当成我的兄弟。”林肯回应道: “美国不能再以一半是奴隶制一半是自由州的形式存在。《独立宣言》所规定的天赋人权,同样对黑人是适用的,这个世界没有理由不让黑人享受生命权、自由权和追求幸福的权利。”而后林肯一鼓作气,拿下了议员席位,这次辩论也成之后林肯废除奴隶制的基石,这场辩论的名言也成了后来政客不断效仿的对象。…[详细]
在大选辩论中,总统的确会不断“受辱”,虽然这些侮辱不会是直接的人身攻击,但总统言谈的失误、过去的言论和行为都会遭到对手毫不留情的打击和嘲讽。
1976年的大选辩论中,福特就曾上演过“一语失掉江山”的戏码。1976年的一场辩论上,主持人向福特发问,指出前一年签订的国际安全与欧洲合作的“赫尔辛基协议”等于承认苏联对东欧的主宰地位。福特在回答问题时,本意是想指出这个协议削弱了苏联对东欧国家的铁腕控制,但在辩论中他却说成了:“不存在苏联对东欧的主宰(there is no Soviet domination of Eastern Europe),在我福特的治理下更不会有。”这句话引起舆论一片哗然。之后卡特将此变成竞选主题,攻击福特的竞选策略,最终取得了胜利。
1984年的大选辩论,时任总统罗纳德·里根对阵沃尔特·蒙代尔,由于里根大蒙代尔十几岁。这一点成为了蒙代尔团队的进攻目标之一,认为里根观点守旧。不过里根却成功的用自己的幽默扳回一城,巧妙的化解了自己的劣势。在面对对手指责自己年龄大时主动出击:“我在辩论中不会用年龄说事儿,更不会用蒙代尔的少不更事来攻击他。”
2004年小布什和约翰·克里的辩论中,克里的攻击可能是历届辩论里最直接的。时值伊战,克里在辩论中评价布什:“总统没有在伊拉克找到大规模杀伤性武器,所以布什总统自己变成了大规模欺骗性武器。”…[详细]